Craignant la famine, l'épouse du bûcheron – la mère des enfants – le convainc de les perdre dans la forêt.
Hansel et Gretel entendent son plan et, recueillant de petits cailloux blancs, marquent le chemin jusqu'à chez eux ; ainsi la tentative de les perdre échoue.
Toutefois, la mère pousse le père à réessayer, et cette fois, les deux enfants n'ont que des morceaux de pain à jeter derrière eux.

Une fois abandonnés en pleine forêt, ils réalisent que le pain a été mangé par les oiseaux.