Il envoie une lettre dans laquelle il avoue douter de sa vocation.
Franz Xaver Kappus, étudiant à l'Académie militaire de Wiener-Neustadt. Il ne pouvait espérer plus belle écoute et plus juste accueil à ses incertitudes.
Avec une extrême délicatesse, Rainer Maria Rilke répondra régulièrement à ce jeune homme qu'il ne rencontrera jamais.
Humble et magistral à la fois, Rilke aborde tous les sujets de l'existence : l'amour, la mort, Dieu, la solitude.
Il dévoile également ses influences : l'écrivain danois Jacobsen, le sculpteur Rodin...