Alceste n'est pas un misanthrope qui tombe amoureux mais un amoureux qui devient misanthrope. Il n'est pas aimé comme il voudrait l'être. Il veut qu'on le distingue.
Célimène, femme moderne et libre dont il est fou amoureux mais qui refuse d'être possédée, défend sa liberté avec la seule arme dont elle dispose face aux hommes, la séduction.