Lunardo et ses compères tiennent enfermés à la maison épouses et enfants sous prétexte que l'extérieur, vicieux et vicié, les corromprait à jamais. Ils ne se fréquentent qu'entre eux, portes fermées et maisons closes, incapables de rien décider non plus, juste de rabâcher avec nostalgie ces anciens temps où les valeurs patriarcales d'ordre et d'économie étaient honorées et cultivées.
La culture de la liberté, celle qui est pourtant de tradition dans leur cité de Carnaval, les héroïnes des Rustres en sont ici les vigilantes gardiennes. Goldoni ou le plus féministe des auteurs de théâtre de répertoire... Ce sont par les femmes que les portes et les fenêtres vont en effet s'ouvrir, et que le mariage d'intérêt arrangé par les vieux pères aigris va se métamorphoser en mariage d'amour.