Boule de suif

Pendant la guerre de 1870, en plein hiver, c'est la débâcle des troupes françaises, les Prussiens ont envahi la ville de Rouen.
Dix personnes ont décidé de fuir l'ennemi à bord d'une diligence, en direction du Havre : Un couple de commerçants, un couple de bourgeois, un couple de notables, deux religieuses, un patriote révolutionnaire et, Boule de suif, une prostituée.
Dans la diligence, la présence de cette fille soulève l'indignation.

Le voyage est difficile, la voiture avance lentement dans la neige et le froid glacial. La faim tourmente les esprits, personne n'a songé à prendre des provisions, excepté Boule de suif.
Elle va partager généreusement ses victuailles avec les autres voyageurs. Puis, elle va raconter qu'elle a dû quitter Rouen après s'être battue avec des soldats prussiens, faisant ainsi oublier temporairement à ses compagnons leurs préjugés vis-à-vis d'elle.
Enfin la diligence arrive à Tôtes. Mais le village est occupé par l'ennemi prussien.