Hiver 1877. Renoir reçoit ses amis "impressionnistes" : Monet, Degas, Berthe Morisot. Zola viendra aussi...
Autour de quelques bouteilles fusent les rires, les bravades, les grivoiseries. L'amitié réconforte et ils en ont besoin. Contre eux la critique se déchaîne, le public se moque et leurs toiles ne se vendent pas. Que faire ? Continuer à exposer à part et risquer une nouvelle gifle publique ? Ou se résoudre à réintégrer le Salon Officiel de l'Académie ?
Le débat s'engage, les avis divergent et les tensions montent. Les sentiments, les théories et les idéaux de chacun, en s'exprimant, écrivent une page vivante et jubilatoire de l'histoire de l'art.

Derrière les artistes ce sont aussi les hommes, la femme, que la pièce propose de rencontrer. Renoir, le bohème et son amour des femmes, Monet, l'optimiste et sa fascination pour la lumière, Berthe Morisot, la femme forte dans ce milieu masculin, Degas, l'intransigeant caractériel. Et Zola, le sage, le moralisateur.
Ces esprits libres tentèrent par leur art de bousculer un système en place. Mais, dans un contexte politique instable, sans doute leurs idées dérangèrent-elles bien davantage encore que leurs toiles.

Lumières : Yannick Prévost