Du cabaret Parisiana où l'absinthe tord les cerveaux, on suit les pas de Monsieur Badin. Ce fonctionnaire particulièrement paresseux s'apprête à affronter les reproches de son chef de service, tandis que Miss Rosette la cabaretière harcèle son amant au téléphone !

Ce dernier, commissaire de police, a fort à faire avec le défilé des plaignants dans son bureau. Pendant ce temps, son épouse découvre une lettre compromettante... C'est tout le Paris de la Belle Epoque et des Années Folles que Courteline dépeint avec sa cocasserie féroce.

On rit allègrement de ces personnages empêtrés, contraint de ferrailler contre une administration et une société particulièrement rigide.