En l'absence de leurs mères parties en voyage, Octave, fils d'Argante et Léandre, fils de Géronte, se sont épris l'un de Hyacinthe, jeune fille pauvre et de naissance inconnue qu'il vient d'épouser, le second de la " jeune Égyptienne " Zerbinette.

Au retour d'Argante, Octave, très inquiet de la réaction maternelle à l'annonce de son union et, de plus, fort à court d'argent, implore le secours de Scapin, valet de Léandre.

Par de hardis stratagèmes, l'inventif Scapin ne tarde pas à extorquer la somme aux deux vieilles.