Freud succombe au charme d'Yvette Guilbert dès ses débuts au Cabaret à Paris vers 1890. La Reine du café-concert, symbole de Montmartre (et des peintures Parisiennes de Toulouse-Lautrec) fascine Freud par la truculence de ses chansons et son engagement dans les personnages qu'elle incarne avec humour, malice, cruauté et tendresse. Tous deux cherchaient dans les "terres inconnues" de la sexualité les racines de l'esprit. Leur correspondance témoignent d'un demi-Siècle d'amitié.

Le Saviez-vous?
Freud avait entendu Yvette Guilbert dès ses débuts au Cabaret lors de son premier séjour à Paris, lorsqu'il suivait les consultations de Charcot vers 1890. Elle figurait pour lui le Paris de sa jeunesse. Frappé par l'esprit de l'interprète qui saisit l'âme humaine avec humour et cruauté, compassion et tendresse, il lui fait part de son admiration. Tous deux cherchaient dans les "terres inconnues" de la sexualité ce qui alimente la vie de l'esprit.

Yvette Guilbert, la diseuse fin de Siècle, reine incontestée du caf'conc', fut pendant cinquante ans l'ambassadrice de la chanson française dans plus de trente pays. Son art de l'authenticité séduit Freud. Leur correspondance inédite retrace l'exil de Freud et leurs échanges entre Vienne, Paris et Londres. Cette création témoigne d'une amitié qui dura un demi-siècle. On reconnaîtra le "Je ne sais quoi" de la célèbre chanson "Madame Arthur" ou le "Dites-moi que je suis belle", chanson préférée du Maître de la Psychanalyse. Passionnée par les formes parlées et chantées, et particulièrement par la musique de Kurt Weill et le sprech gesang, Nathalie Joly dirige depuis longtemps ses recherches vers le répertoire des années 30-40 : en France dans la chanson réaliste ou l'intermède forain, en Allemagne dans le cabaret Berlinois, en Espagne dans le café cantante, comme en Roumanie dans la doîna, partout on retrouve dans cette Europe de l'entre-deux-guerres cet art particulier du parlé chanté...

Mais l'origine en France de cet art, c'est chez la première diseuse, Yvette Guilbert, qu'il faut la chercher, comme Sarah Bernhard est le maître dans l'art de la déclamation. Charles Gounod lui dit en l'entendant : "Continuez à parler en chantant comme vous le faites, c'est là votre "merveille", ce chant parlé, ce rythme dans le verbe".

"Pour l'artiste, comme pour la diseuse de chansons, cette science du beau parler doit s'augmenter de la science d'allumer et d'éteindre les mots, de les plonger dans l'ombre ou dans la lumière, selon leur sens, de les amoindrir ou de les amplifier, de les caresser ou de les mordre, de les sortir ou de les rentrer, de les envelopper ou de les dénuder, de les allonger ou de les réduire..." Yvette Guilbert (La chanson de ma vie, Grasset).