Un grand seigneur espagnol amoureux d'une jeune fille qu'il veut séduire et les efforts que cette fiancée, celui qu'elle doit épouser et la femme du seigneur réunissent pour faire échouer dans son dessein, un maître absolu que son rang, sa fortune et sa prodigalité rendent tout-puissant pour l'accomplir.

Chef d'oeuvre du théâtre français, la pièce est considérée, par sa dénonciation des privilèges archaïques de la noblesse, comme l'un des signes avant-coureur de la révolution française.