Harold, garçon de 19 ans de bonne famille est très malheureux et a pour seul passe temps de mettre en scène son suicide pour provoquer sa mère et la rendre folle.
Cette dernière décide de l'envoyer consulter un psychologue. Après sa première séance, il décide de se rendre à l'enterrement d'un parfait inconnu et y rencontre Maude, une femme mûre qui se divertie elle aussi des enterrements. Maude est une femme optimiste et idéaliste qui va montrer à Harold toute la beauté de la vie...

Le Saviez-vous?
Adaptation du film éponyme réalisé par Hal Ashby et écrit par Colin Higgins, cette oeuvre fut traduite en français par Jean-Claude Carrière et mise en scène une première fois par Jean-Louis Barrault. Le film connut un immense succès et les acteurs, Ruth Gordon et Bud Cort, furent nommés aux Golden Globes, puis une seconde fois aux BAFTA pour Bud Cort.