Un garçon d'étage fait entrer l'un après l'autre trois personnages dans un lieu improbable, qui se révèlera être l'Enfer. Garcin d'abord, journaliste pacifiste qui vient d'être fusillé, Inès ensuite, employée des Postes morte asphyxiée, Estelle enfin, femme du monde morte d'une pneumonie.

Ils ne se connaissent pas, viennent d'univers très différents et ne partagent ni les mêmes convictions, ni les mêmes goûts. Tous, par contre, affirment ne pas connaître les raisons qui les ont conduits là.
Ainsi débute un huis clos tendu et oppressant. Tous trois s'interrogent sur leur damnation, mais tentent de se cacher sous le masque de la mauvaise foi. Chacun a besoin des autres pour exister, chacun prend conscience de soi dans la discussion avec un alter ego ; mais le regard de l'autre et son inévitable jugement représentent aussi une menace...
Au fil des discussions, chacun de ces trois êtres se démasque, révélant sa véritable nature et une vérité moins glorieuse ou innocente qu'il ne laissait paraître.

Pièce en un acte, écrite en 1943 sous l'Occupation et jouée pour la première fois au théâtre du Vieux Colombier le 27 mai 1944, à quelques jours du Débarquement, Huis clos est aujourd'hui devenu un classique du théâtre contemporain.

" L'Enfer c'est les autres ", célébrissime réplique de la pièce, pourrait même passer pour le slogan théâtral de l'existentialisme, philosophie qui refuse le déterminisme et laisse l'homme libre et responsable de ses choix et de ses actes. La mise en scène sobre d'Agathe Alexis et Alain Alexis Barsacq vise à " faire parler le texte ", à rendre sa juste dimension à l'effet révélateur et créateur du langage. Les comédiens, parfaitement investis dans leurs personnages, transmettent le texte de Sartre avec une salutaire précision. L'espace confiné de la petite chambre d'hôtel, figurée uniquement par quelques objets, rend littéralement les personnages prisonniers du regard des autres - et du public.

Cette promiscuité réelle pousse les personnages dans leurs retranchements, comme le fait aussi l'effet d'un temps élargi, provoqué par le choix de Sartre de faire succéder à quatre courtes scènes une cinquième scène hypertrophiée plongeant les personnages dans l'horizon infini d'une éternité qu'ils s'apprêtent à passer ensemble.

Actrice et metteur en scène, Agathe Alexis a été formée au conservatoire d'art dramatique de Toulouse. Elle travaille ensuite comme actrice entre autres sous la direction d'Armand Gatti, de Jacques Lassalle, de Jacques Rosner, de Christian Schiaretti, de Bernard Sobel, de Jean-Pierre Vincent.

Ses mises en scène se portent notamment sur des textes de Labiche, Zola, Marivaux ou bien encore Avant la retraite de Thomas Bernhard et Le Pain Dur de Paul Claudel présentés lors de saisons précédentes de La Virgule.

Après des études d'architecte, Alain Alexis Barsacq signe des scénographies et se lance dans la mise en scène. En 1977, il fonde la Compagnie des Matinaux et ouvre à Paris l'Atalante qu'il dirige toujours aujourd'hui. Ses mises en scène portent sur des pièces d'Anna Seghers, d'Eugène Labiche, d'Harald Mueller, de Rémi De Vos et de Friedrich Dürrenmatt

Ils sont tous deux membres du collectif de metteurs en scène (avec Christian Schiaretti) qui dirigea le théâtre de L'Atalante à Paris entre 1984 et 1991, puis codirigent la Comédie de Béthune, Centre Dramatique National du Nord - Pas-de-Calais de 1992 à 2004. Agathe Alexis dirige depuis la compagnie qui porte son nom ; Alain Alexis Barsacq est directeur de la Compagnie des Matinaux et du Théâtre de L'Atalante.