Parce qu'il faut bien naître quelque part, c'est à Honfleur et place Hamelin que vient au monde Alphons Allais; une après-midi d'automne de l'année 1854 et juste au dessus de l'office paternelle, son père était pharmacien. Sa maman ne l'était pas, ce siècle ne le permettant pas encore. A dix sept ans, il devient élève potard, son père le destinant à prendre sa succession. Mais déjà il teste ses premières blagues sur les clients de l'officine. Son pharmacien de père l'envoie alors à Paris, s'inscrire à l'Ecole supérieure de pharmacie.

Là, rencontrant, étudiants turbulents du quartier latin et chansonniers de Montmartre, il dissipe très vite ses études, oubliant le pilon et le mortier. En 1875, à vingt et un an, Alphonse Allais fait ses débuts littéraires dans une feuille humoristique "Le Tintamarre" puis dans "Les écoles", le journal des étudiants, "L'Anticoncierge", "Le Mirliton"... Il adhère au cercle littéraire des "Hydropathes" d'Emile Goudeau, et collabore au journal du cercle:"L'Hydropathe".