Notre histoire commence en 1961. Vincent Mirail, antiquaire à St-Rémy-de-Provence, achète le mas que Judith Hermann, peintre, vivant désormais aux Etats-Unis, a occupé pendant la guerre. Il y découvre des toiles qui le fascinent et propose de les restituer à leur auteur.

Judith ne veut plus entendre parler de ces oeuvres qui lui rappellent un passé douloureux, l'occupation, la résistance, la déportation. Vincent veut à tout prix donner une suite à sa découverte et ne désarme pas. Nous sommes à l'époque du rêve américain, de la contre-culture, de la reconstruction de l'Allemagne et de l'omniprésence de l'art abstrait. Leur correspondance durera plusieurs années. Entre confidences et discussions sur l'art, cet échange va bouleverser leur vie.

Saint-Rémi de Provence,le 17 octobre 1961 A Madame Judith Hermann Seattle - USA Madame, Ma femme et moi venons d'acheter le mas que vous avez occupé pendant la guerre. Nous avons déblayé le grenier. Le plancher était recouvert de bâches, sans doute pour protéger les pièces du dessous des saletés qui tombaient du toit. En fait de bâches, il s'agissait de vos toiles. Elles me semblent d'un grand intérêt. Désirez-vous les récupérer ? Vincent Mirail