Le Kalevala (ce qui signifie Pays de Kaleva) est un kaléidoscope de récits allant des mythes, des légendes, à d'autres plus héroïques, épiques ou lyriques, et qui sont pour une part indépendants les uns des autres.
Le personnage principal est le barde Väinämöinen, magicien qui joue du kantele, l'instrument à cordes finlandais.

En 1896 Jean Sibelius crée les légendes de Lemminkaïnen op. 22, un ensemble de quatre pièces symphoniques. C'est cette oeuvre qui est le support de ce nouveau spectacle ou la musique et le texte se croisent, se répondent puis fusionnent.

Louis Léauzon-Le-Duc (1815-1889) établira en 1845 la première traduction française de l'épopée du Kalevala et c'est la première fois que le récit est ainsi adapté pour la scène.