L'intrigue principale – le mariage de Héro, fille du gouverneur Léonato, avec le seigneur Claudio, favori du Duc – assez conventionnelle au départ, vire rapidement au tragique, à la suite des manigances du frère du Duc, Don Juan, personnage maléfique, qui pourrait annoncer les mélodrames.

L'intrigue secondaire – les amours de Béatrice, nièce de Léonato, avec le seigneur Bénédict – est au contraire inattendue, drôle, cynique. Les dialogues entre ces deux êtres diablement intelligents, que tout oppose, et qui finiront par s'aimer, sont parmi les plus brillants, les plus ironiques, les plus cyniques de l'auteur de Stratford. Ils ont fait le miel de lignées de grands acteurs et le plaisir de générations de spectateurs.

Si on ajoute à ces intrigues les scènes de farce des hommes du guet (une sorte de police municipale), hautes en couleur et franchement grotesques, voilà une comédie originale, protéiforme et qui sait tenir en haleine. Du mélange des registres, que le metteur en scène doit absolument assumer, et auquel viennent s'ajouter musique et danses, naît un spectacle plein de gaîté, de couleurs et d'émotions.

Un spectacle au sortir duquel le spectateur est aussi amené, à l'instar de l'auteur, à remettre en questions les règles théâtrales et, bien au-delà, les conventions sociales.