Dans un hôtel de villégiature, au bord de la mer, on annonce l'arrivée d'un magicien au talent exceptionnel.
C'est en fait un artiste raté qui vit d'expédients. Contre un peu d'argent, il accepte de faire disparaître une femme, sous les yeux même de son jaloux de mari.

Le temps du tour de magie elle rejoint son amant mais la petite escapade durera finalement 4 ans. Le magicien va alors s'ingénier à faire croire au mari trompé que sa femme est dans un coffret que seul lui peut ouvrir, s'il croit sincèrement à la fidélité de sa femme. Il le persuadera également que tout ce qui l'entoure n'est qu'un jeu d'illusion et que les quatre années écoulées ne durent en fait que le temps d'un simple numéro de magie.

Elle finira par revenir auprès de son mari, mais celui-ci, désormais maître de son propre jeu, lui préfèrera la douce illusion enfermée dans la boite et refusera de la reconnaître.