Cette farce incisive et délirante fait partie des douze opéras que Gluck a composés lorsqu'il était directeur du Théâtre Français de Vienne. Et s'il n'a pas connu la même notoriété qu'Orphée ou Alceste, il contient néanmoins quelques pages de grande qualité comme l'air où Mathurin rentre chez lui complètement soûl, ou encore l'air de Cléon qui évoque sans conteste l'air le plus connu du répertoire de Gluck, celui d'Orphée qui a perdu son Eurydice.

L'histoire est celle de Mathurin (ténor), un ivrogne qui passe son temps à boire à la taverne ou chez lui avec son compagnon et voisin, Lucas (basse). Pour sceller son amitié avec Lucas, Mathurin souhaiterait lui faire épouser sa nièce, Colette (soprano), bien que celle-ci soit amoureuse du jeune Cléon (baryton). Celui-ci, aidé de Colette, de l'épouse de Mathurin, Mathurine (soprano) et de quelques amis, a mis au point un plan pour guérir Mathurin de son penchant pour la boisson.