Dans une société future qui a perdu le goût de lire et dans laquelle les pompiers ont pour mission de brûler les livres, Guy Montag, pompier sans histoire, à la faveur d'une rencontre avec Clarisse McClellan, commence à remettre sa vie en question et à lire des livres.
Il prend alors conscience de l'absurdité d'un système dont il est l'incarnation et décide d'agir...

Que serait le monde sans littérature ? Voilà ce qu'imagine Ray Bradbury dans son roman d'anticipation Fahrenheit 451 écrit en 1953 pendant la période du maccarthysme. En décrivant une société qui se prive des livres en les brûlant, l'auteur révèle l'importance et la nécessité de la littérature dans nos sociétés et par extension, de la poésie au sens large du terme.