Le personnel de l'usine de parapluies Michonneau et Pujol déclenche un vaste mouvement de grève pour protester contre la dictature de leur PDG, le tyrannique et colérique Robert Pujol.
En apprenant la nouvelle, Robert échappe de peu à un infarctus ; il doit s'éloigner de l'usine et songer sérieusement à se soigner. C'est sa femme, la naïve et soumise épouse, qui assurera l'intérim en son absence. Mais celle que sa fille traitait de "potiche" se révèle une femme d'affaires efficace et souriante au passé beaucoup moins candide qu'on ne le pensait....

Une pièce et un rôle écrits sur mesure pour Jacqueline Maillan, que François Ozon a récemment adaptés au cinéma avec Catherine Deneuve dans le rôle de cette "Potiche" qui refuse d'être prise pour une "Cruche".