C'est la première grande comédie de caractère de Molière C'est aussi une comédie de moeurs. Et c'est aussi une pièce morale, didactique. Pour la première fois, Molière défend les droits de femmes et surtout des jeunes filles.

Deux frères, Sganarelle et Ariste, sont chargés de l'éducation de deux soeurs, jeunes orphelines. Sganarelle, qui prétend épouser sa pupille, la tient prisonnière : elle ne pense qu'à s'échapper. Ariste, plus sage, laisse Léonor libre d'elle-même et libre de ses choix : " Les verrous et les grilles / Ne font pas la vertu des femmes ni des filles ".

On retrouve le personnage de Sganarelle. Mais il a évolué. Il y a une vraie épaisseur psychologique du personnage, un de ces fous passionnés et aveugles comme on en trouvera tant chez Molière ! Molière était sur le point d'épouser Armande Béjart, Armande qui tenait le rôle de Léonor. Sans doute a-t-il donné vie a ses sentiments, à ses doutes, à ses interrogations, incarnés dans ces deux personnages de frères.