La nomination Age d'argent est apparue dans le milieu de l'émigration russe après la seconde guerre mondiale, comme un clin d'oeil à l'époque classique (de Pouchkine) généralement appelée Age d'or.

C'est une manière de nommer rétrospectivement ce deuxième grand essor de la vie culturelle russe, sans oublier la connotation de dégradation, voire de décadence de l'Age d'argent par rapport à l'Age d'or.

L'âge d'argent commence en 1892, l'année de publication du livre de poésies de Merejkovski Symboles, et s'achève en 1921, avec la mort de Blok et de Goumiliov, et le renforcement de la censure et de la répression d'un certain nombre d'artistes.