Güllen, ville industrielle sinistrée, où le chômage gangrène la quasi-totalité des habitants plongés dans la misère, attend fébrilement le retour de l'enfant du pays, disparue il y a plusieurs décennies. Tous espèrent que la richissime vieille dame relancera l'activité de la ville autrefois prospère.
Les hourras qui éclatent à l'annonce du milliard envisagé par la bienfaitrice, laissent place à un lourd silence, lorsque celle-ci pose une seule et unique condition...


Cette farce burlesque dessine au vitriol, les contours de la morale démocratique, pervertie par les puissants. Le juge devient un valet procureur, qui produit lui-même les témoins, et l'accusé renonce à se défendre sous le poids de la pression sociale.

Dürrenmatt nous offre un spectacle drôle et cynique. Et alors le rire se fait jaune quand la haine, l'intérêt et l'arbitraire revêtent les atours de la de la générosité, de la liberté et de la justice, d'une façon étrangement contemporaine...