Vieux Port de Marseille, dans les années 1930.

César, le propriétaire du bar de la Marine, occupe ses journées avec ses amis.
Il y a Panisse, le marchand de voiles.
Escartefigue, le capitaine du ferry boat.
Monsieur Brun, le vérificateur des douanes...
Mais Marius, le fils de César, ne se contente pas de cette vie au comptoir: il aimerait bien partir naviguer sur les mers.

Cette passion maritime et son amour pour la jolie Fanny, la fille d'Honorine la poissonnière, va bouleverser la vie de tout ce petit monde.