Bartleby

Cette nouvelle conte l'histoire d'un notaire aux affaires florissantes, qui engage un nouvel employé copiste : Bartleby. Ce dernier ne tarde pas à se distinguer, par son application zélée, du duo de collaborateurs besogneux - et éminemment comiques - déjà en place à son arrivée...
Mais un jour, à la demande faite par son patron de relire sa copie, Bartleby répond par cette phrase énigmatique : "I would prefer not to".

Refusant dès lors les tâches que son employeur lui confie, et désamorçant toute tentative de reproche par ces polis et déconcertants "j'aimerais mieux pas", Bartleby bouleversera l'ordre établi de cette petite étude et les certitudes du notaire.

Bartleby est-il un rebelle, un ange, un fou ? Le génie de Melville est de ne donner aucune explication, ni même aucune piste. Mais le public ne pourra s'empêcher de voir en lui l'incarnation du désarroi face une certaine perte de sens dans le monde du travail d'aujourd'hui.

L'adaptation pour le théâtre proposée par Jean-Marc Chotteau, qui transpose l'action à Paris en mai 1968 dans un décor à cheval entre deux époques, laissera elle aussi ouvertes les interprétations quant au comportement mystérieux de Bartleby. Cinq comédiens et une partition musicale originale de Timothée Couteau, donneront vie à l'étrange univers de ce livre à la fois comique et émouvant, finalement terriblement de notre temps.