Une conférence gesticulée pour découvrir les mille et une magouilles de petites arnaqueurs errant dans l'envers du décor de l'Ouest amérciain.

Des histoires adaptées des nouvelles de O. Henry (1862-1910) ; une galerie de personnages pathétiques et truculents, loins de l'American Dream.

Trois farces pimentées des paroles de sagesse de Henry David Thoreau (1817-1862), l'un des premiers philosophes américains, pionner de la décroissance, initiateur de "La désobéissance civile" (le titre de son ouvrage) et inspirateur de Martin Luther King et Gandhi.

O. Henry fait la jonction entre Mark Twain et les humoristes du New Yorker. Il est doué d'un sens du récit qui en fait un modèle pour une ribambelle d'écrivains américains. Son univers amusant l'a malheureusement coupé d'un partie du lectorat, notamment en France, qui n'a vu en lui qu'un humoriste là où il y avait bien du Tchékhov (en mons slave). O. Henry est ainsi l'un des plus célèbres prisonniers de la littérature.

Et l'homme a effectivement fait trois ans de prison au motif qu'il aurait détourné l'argent de la banque dans laquelle il travaillait. Il y fréquenta quantité de personnages insolites qui inspirèrent ses nouvelles hilarantes.