Émile est un ancien ouvrier au naturel bourru. Marguerite, à l'opposé, est une femme de bonne éducation, sournoise et égoïste. Ils étaient voisins lorsqu'ils se sont rencontrés par hasard. Ils se sont mariés sur leurs vieux jours, peut-être par peur de la solitude et de la vieillesse. C'est la lente instauration de deux existences parallèles où les adversaires s'évitent et s'épient. C'est l'enfer qui commence.