Crée en 1860, avec à sa tête le maître de ballet renommé Leonid Joukov, le Ballet Opéra National de Kiev a séduit les publics des grandes scènes prestigieuses. Le lac des cygnes de Tchaïkovski, Don Quichotte de Minkus ou encore Gisèle d'Adam font partie de leur répertoire. Au 20e siècle, dans les années 40 et 50, des maî- tres de ballets de Moscou et de Leningrad mettent en scène de magnifiques spectacles.

Inspiré du conte de Charles Perrault, La Belle au Bois dormant de P. Tchaïkovski est un hommage à la France et à l'ancien régime. Il représente l'apogée du ballet classique et " l'accomplissement parfait de la danse symphonique " selon Rudolf Noureev.