Déjanire est l'épouse d'Héraclès et la mère d'Hyllos. Sans nouvelle de son époux, Denajire est prévenue par Hyllos du retour d'Héraclès. Entre-temps Lichas, messager, informe Déjanire qu'Héraclès s'est épris d'Iole.
Froissée et soucieuse de reconquérir son époux, Denajire lui fait envoyer une tunique enduite du sang du centaure Nessos tué par son mari.
Mais le sang du monstre n'était pas un philtre d'amour mais un poison.
Déjanire, au désespoir, se poignarde. Héraclès avant de mourir livre alors ses dernières volontés à Hyllos qui jure de les respecter.

Fruit d'une collaboration entre Wajdi Mouawad et le poète Robert Davreu, à qui le metteur en scène a passé commande de la traduction, le " projet Sophocle " fédère une équipe artistique franco-québécoise autour de la création en cinq années des sept tragédies de Sophocle qui nous sont parvenues dans leur intégralité : Ajax, Antigone, Œdipe roi, Électre, Les Trachiniennes, Philoctète, Œdipe à Colone.
Jusqu'alors intimement nourri par les textes grecs pour ses propres pièces, Wajdi Mouawad remonte ici à la source en choisissant d'aborder cette oeuvre par deux angles et en deux temps : d'abord en trois volets thématiques puis en présentant les sept titres dans leur ordre chronologique.
Ce sont de grandes héroïnes qui traversent la première étape de travail intitulé " Des Femmes ", et composé des Trachiniennes, d'Antigone et d'Électre. Entre les lois de la nature et celle des hommes, le destin de chacune de ces femmes est scellé par leurs choix ; qu'il s'agisse du désespoir amoureux de Déjanire (Les Trachiniennes), du désir de vengeance d'Électre dans sa famille, ou de la soif de justice d'Antigone au sein de la cité.