Casanova, à peine échappé des prisons de Venise, se réfugie à Bolzano où la nouvelle de son arrivée met la ville en émoi.
L'inquiétant Comte de Parme propose au séducteur un étrange marché : une nuit avec sa jeune et belle femme Francesca contre le renoncement défi nitif de celle-ci à toute relation avec lui. Le marché sera honoré de façon inattendue...

Écrit dans une langue toute musicale, construit comme un opéra, ce roman splendide, qui connut un grand succès dans la Hongrie des années 1940, est l'oeuvre d'un des plus grands stylistes hongrois. Jean-Louis Thamin