A Vérone, Capulets et Montaigus sont en guerre depuis toujours.
Roméo, fils unique des Montaigu, est amoureux d'une jeune fille qui le dédaigne et tandis qu'il s'abandonne au doux poison de la mélancolie, ses amis l'entrainent à une fête donnée par les Capulet en l'honneur de leur fille.

Lorsque Roméo voit Juliette pour la première fois, il ignore qu'elle est la fille unique des Capulets et tombe immédiatement amoureux d'elle.
La jeune fille lui rendant son amour, les deux jeunes gens, la nuit de leur rencontre, se déclarent mutuellement leur passion.
Frère Laurent, ami et confesseur de Roméo, voyant dans cette union la chance de réconcilier les deux familles, les marie le lendemain dans le secret; mais peu après, Roméo est pris dans une bagarre et il tue Tybalt, le cousin de Juliette.
La sentence du Prince est sans appel : Roméo est banni de Vérone.

Pendant ce temps, les parents de Juliette promettent de la marier de force à un jeune homme florissant qui est amoureux d'elle.
Egarée, elle se réfugie chez Laurent avec la ferme intention de se donner la mort si celui-ci ne lui apporte pas de secours.
Il lui en fournit un dans une potion somnifère qui la fera passer pour morte aux yeux du monde et la fera descendre au caveau des Capulet, où Roméo pourra venir la chercher à son réveil.

Mais la lettre devant avertir l'intéressé du subterfuge n'arrive pas à son destinataire et celui-ci, convaincu que son épouse est morte, la rejoint au caveau, décidé à se donner la mort.
Il s'empoisonne après avoir revue Juliette une dernière fois, et elle, découvrant le corps de son mari à son réveil, se suicide à son tour.