Unité de lieu, de temps et d'action. Dürrenmatt l'a voulu ainsi : "une pièce qui se joue chez des fous ne s'accommode que de la forme classique."

Bienvenue à la clinique psychiatrique "Les Cerisiers". Trois patients y sont enfermés. Ils sont tous les trois physiciens. L'un se prend pour Newton, l'autre se prend pour Einstein, le troisième s'appelle Möbius et prétend avoir des visions du roi Salomon. Hasard ou coïncidence ?

En l'espace de trois mois, Newton et Einstein ont tué les infirmières chargées de veiller sur eux. L'inspecteur Richard Voss mène l'enquête... Qui est vraiment fou dans cette histoire ? Et si dans le salon de la villa se jouait (rien que ça !) le sort de l'Humanité ?