Hommage à Cheikha Rimitti

Lors de son lancement en 2006, Arabesques devait ouvrir sa première édition par un concert de la mamie du raï, Cheikha Rimitti. La Faucheuse ne le lui permit pas en emportant, en ce jour du 15 mai celle qui avait jeté les premières bases thématiques du genre sulfureux oranais.

Fidèle au trab, le raï des racines, Rabia, de son vrai prénom Lalia, se distingue par une voix pathétique et des complaintes contant, sur fond de gasba (flûte de roseau) et de guellal (percussion longiline), des histoires d'amours contrariées, des rêves d'évasion ailleurs pour échapper à la solitude et à la détresse morale et sexuelle ou le destin, parfois tragique, de femmes trahies par leurs sentiments. Née à Relizane, une ville des plaines oranaises, elle n'a pas eu une vie facile.
Après la Première Guerre mondiale, son père, qui avait combattu pour la France, revient avec deux pieds en moins, puis il meurt, bien des années plus tard, en 1954, en laissant neuf enfants. Une tante amateur de raï, résidant à Oued Rhiou, les prend en charge. En 1962, Rabia âgée de 16 ans entre dans la vie professionnelle comme secrétaire auprès d'un médecin français mais, à l'heure de la sortie, elle se mêle aux spectateurs des fêtes de mariages et de circoncisions animées par les meddahate (ensembles exclusivement féminins). En 1965, elle se produit elle-même dans un café algérois, puis dans quelques boîtes où elle se fait un petit nom.
En 1977, elle débarque à Paris où elle ouvre un bar qu'elle tiendra jusqu'en 1988. Au cours de la même période, elle enregistre plusieurs cassettes. Cheikha Rabia, qui a introduit des choeurs féminins dans ses chansons, va enfin trouver quelques oreilles attentives lors de la parution d'un album mieux travaillé que ses précédentes cassettes, Ana Hak. Avec Cheikha Rabia et son ensemble