Récit d'une journée en Tchécoslovaquie communiste inspiré de la vie du réalisateur.
Vašek, jeune garçon de 14 ans, accompagne sa mère de bureau en bureau afin d'obtenir l'autorisation d'émigrer vers la Grande Bretagne où vit déjà son père.
Václav Kadrnka évoque avec justesse la séparation et le désir de retrouvailles malgré des conditions difficiles, ainsi que la détermination et la patience dont il fallait s'armer pour affronter l'absurdité du système bureaucratique communiste.
L'indifférence et la froideur de l'administration contrastent avec la chaleureuse et émouvante relation qui unit les trois personnages.