Le vieux Orgon, père de Silvia, l'a promise à Dorante. Doutant de cette union, elle profite d'une visite de ce dernier au domaine familial pour tester le jeune homme.
Avec l'aide de Lisette, sa suivante, Silvia élabore un stratagème pour observer un peu le jeune homme : elle échange de vêtements avec Lisette.
Lisette devient Silvia, Silvia devient Lisette...
Dorante partage les doutes de sa promise quant à la sincérité de ce mariage. Lors de cette visite, il prend lui aussi la place de son valet, Arlequin.

Une double intrigue s'engage...