Candide aimait le chocolat, Cunégonde et la douceur de vivre dans un paradis en forme de château, d'où il fut exclu. Son crime majeur aura été de naître bâtard dans le monde de ceux qui détiennent le nom et le pouvoir. Dans ses tribulations, son histoire personnelle et l'Histoire vont se marier en un déroutant et sanglant ballet pour mettre en pièce la théorie de Leibniz : Tout est au mieux dans le meilleur des mondes possibles.

Héros picaresque, Candide est le jeune homme pauvre, l'anti-héros qui doit survivre en fuyant, en butte à l'arbitraire, en butte à la furieuse méchanceté des hommes, fétu de paille malmené par l'Histoire, dans un mélange de rage et de bouffonnerie, de sérieux et de comique.