Antigone est née, avec sa soeur Ismène et ses frères Etéocle et Polynice, de l'union incestueuse d'Oedipe et de sa mère Jocaste.
Ses frères se sont entre-tués pour le pouvoir. Leur oncle Créon, devenu roi de Thèbes, a décidé de faire d'Etéocle, un héros pour lequel il organise des funérailles solennelles, et de Polynice, un traître, à qui il refuse toute sépulture. Antigone se rebelle et se dresse contre son oncle.

Antigone est celle qui dit non.
Antigone dit non aux décrets de Créon, un non qui va bien au-delà du conflit dans lequel elles est engagée :
Elle dit non à la raison d'Etat et à la force des puissants.
Elle dit non aux compromissions des adultes et à la médiocrité du bonheur humain.
Elle dit non à la vie qui sera la sienne demain.
Antigone est celle qui dérange.
Elle dérange l'ordre établi.
Elle perturbe les notions de bien et de mal.
Elle est à la fois coupable et innocente.
Et cette contradiction constitue précisément le personnage tragique.