Dorante et Angélique se sont rencontrés par la complicité de Lisette dans un jardin. Ils s'aiment mais Dorante n'a pas de bien et leur amour est suspendu au choix de Madame Argante, mère d'Angélique, qui envisage un autre prétendant, Ergaste, pour sa fille.
Un paysan peu scrupuleux, Lubin, va profiter de cette situation pour semer les indiscrétions. Madame Argante, voulant contrôler la situation, propose à sa fille d'être sa confidente...

Étrange découverte que la naissance d'une amitié féminine fondée sur la confidence d'une fille à sa mère. Mais est-il possible d'allier confiance et direction de conscience ? Peut-on rester mère et devenir amie ? Comment diriger sans tyranniser ?

Troubles, aveux, retournements de situation, confessions et quiproquos font de cette pièce peu connue de Marivaux, un enchantement de drôleries et de finesses.