Improvisateur de génie, surnommé de son vivant l'" Orphée d'Amsterdam ", Jan Pieterszoon Sweelinck est considéré comme le plus prestigieux représentant, à l'orgue comme au clavecin, de l'école hollandaise ; il est même un des meilleurs spécialistes européens de ces deux instruments avant Johann Sebastian Bach, à l'égal de l'italien Girolamo Frescobaldi.

Principal maître du clavecin et de l'orgue en Italie pendant la première partie du XVIIe siècle, la renommée de Girolamo Frescobaldi dépassa la péninsule italienne et son influence s'étendit dans le reste de l'Europe musicale jusqu'à Jean-Sébastien Bach.
Georg Friedrich Haendel personnifie souvent l'apogée de la musique baroque aux côtés de Jean Sébastien Bach et réalise dans son oeuvre une synthèse magistrale des traditions musicales de l'Allemagne, de l'Italie, de la France et de l'Angleterre.

Peu connue de son vivant au dehors de l'Allemagne, passée de mode et plus ou moins tombée dans l'oubli après sa disparition, l'oeuvre de J-S Bach, comprenant plus de mille compositions, est généralement considérée comme l'aboutissement de la tradition musicale du baroque.