Le Lac des Cygnes

Tchaïkovski (1840-1893) eut l'idée du Lac des cygnes alors qu'il organisait un spectacle à l'aide de cygnes sculp­tés dans le bois pour ses nièces dans son domaine ukrai­nien de Kamenka. Le conte d'Odette, transformée en cygne par le sorcier Von Rothbart, et de son amour tragique pour le prince Siegfried ne prit vraiment forme que quatre ans plus tard, en 1875. Ce premier ballet complet jamais composé par Tchaïkovski triompha finalement grâce à une nouvelle production chorégraphiée par Marius Petipa deux ans après la mort du compositeur. Dans cette version, Odette et le prince brisent le mauvais sort et sont unis pour l'éternité, une fin que l'on préfère encore aujourd'hui le plus souvent. Ce drame permettait à Tchaïkovski d'explorer un vaste registre symphonique (fait nouveau dans le domaine du ballet), notamment dans les scènes qui se déroulent sur les rives du lac, mais aussi de créer toute une gamme d'inventions mélodiques dans les scènes où le prince fête son anniversaire ou dans celle du bal où il doit choisir sa future épouse.

L'Opéra National de Tatarstan, également dénommé Académie d'opéra et de ballet Musa Djalil (le plus grand poète tatar), a été fondé en 1874.

Son siège est le prestigieux théâtre de la capitale, Kazan, située sur la Volga à 800 km à l'Est de Moscou. Cet ensemble est considéré comme l'un des meilleurs de la Fédération de Russie avec le Mariinsky (ex Kirov) de Saint-Pétersbourg et le Bolchoï de Moscou.

La compagnie de ballet a été créée en 1939. Dirigée par Vladimir Jakovlev, elle se compose de 65 danseurs. L'Opéra de Kazan possède sa propre école où des maîtres de ballet et des chorégraphes de talent forment les danseurs. Certains d'entre eux remportent aujourd'hui de grands succès comme étoiles de célèbres compagnies (comme les Ballets de Monte-Carlo ou le Ballet de l'Opéra de Kiev), mais répondent toujours présents pour participer aux tournées de leur ballet national aux côtés des solistes de l'Opéra de Kazan.

En 1992, Rudolf Noureev, né de parents tatars, vint y chorégraphier Casse-Noisette. Depuis 1993, se déroule à Kazan un festival de ballet annuel portant son nom.