Dans Spoutnik, le seul récit autobiographique qu'il ait écrit, Jean-Marie Piemme (L'ami des Belges, Dialogue d'un chien avec son maître sur la nécessité de mordre ses amis, Les Pâtissières...) retrace son enfance jusqu'à sa vie de jeune adulte, en même temps qu'il revient sur les traces de l'usine de Seraing et de cette Wallonie profonde qui l'ont vu naître et grandir dans la deuxième moitié du XXème siècle.

La maison, l'usine, l'école, la filiation et le rapport au père comme lien entre tout, deviennent une nouvelle matière pour raconter l'émancipation d'un homme au regard de l'évolution et de la transformation de son histoire ouvrière et familiale.