Trois mentalités que tout oppose se heurtent, se confrontent, se haïssent. Malgré les antagonismes, finiront-elles par se comprendre ?
Une histoire d'amour peut-elle naître entre les murs d'une cellule d'isolement ?

Ce sont aussi deux visions de la liberté qui se dressent face à un policier cynique et cruel. Celle du dissident Liu, purement politique, issue des Lumières et de Zola et celle de la jeune fille, hédoniste et consumériste, qui prend sa source dans les spots publicitaires et les tubes de Madonna.

En toile de fond : la fascinante mutation d'une Chine où les Gardes rouges ont laissé place aux hommes d'affaires.