Harold Chasen est un jeune homme de 19 ans, à l'imagination débordante. Il profite de son temps libre pour assister à des enterrements et mettre en scène des suicides pour faire réagir sa mère, Mme Chasen, une femme stricte, tyrannique et un brin hystérique.
Harold rencontrera Maude "Princesse de 80 ans" anticonformiste qui va lui apprendre à aimer la vie et il va en tomber amoureux.