Visite guidée : Exposition L'âge d'or de la peinture anglaise De Reynolds à Turner
par Loetitia Mathou

L'exposition s'ouvre sur Reynolds et Gainsborough, à travers des portraits en pied et des études intimistes, de notables, de membres de la famille royale ou de personnalités. Les ambitions intellectuelles et références historiques de Reynolds contrastent avec l'instantanéité et l'aisance picturale de Gainsborough. À eux deux, ils ont redéfini l'art britannique et ont hissé la nouvelle génération vers de nouveaux sommets. Leur influence durable est ensuite explorée à travers une sélection de portraits majeurs réalisés par leurs concurrents ou disciples : Hopper, Beechey et Thomas Lawrence.

Sont ensuite abordés des thèmes alors en vogue comme celui de la famille et du foyer dans les portraits et la peinture de genre. L'époque a vu naître un nouveau regard sur l'enfance, caractérisé par des accents intimes et une apologie de la décontraction. Les représentations de la famille et de l'innocence enfantine illustrent alors une nouvelle compréhension de la nature et de l'émotion. La section suivante développe ce thème en s'intéressant aux peintures représentant la vie de tous les jours, comme la vie rurale. Les travaux de Gainsborough et de George Stubbs montrent la nouvelle attention portée au pittoresque, alors que l'extraordinaire portrait de Reynolds, Les Archers, met le concept de nature sauvage au service d'une nouvelle image héroïque de la classe dirigeante britannique.

Une section illustre ensuite la présence de la Grande-Bretagne en Inde et dans les Antilles, rappelant que le progrès artistique et culturel du pays était, essentiellement, fondé sur l'exploitation politique et commerciale de territoires outre-mer. Une sélection d'oeuvres sur papier montre aussi l'essor formidable en Angleterre d'une nouvelle forme d'expression picturale : l'aquarelle, qui permet à de nombreux d'artistes de se faire remarquer, tout en répondant au besoin d'une nouvelle société d'amateurs.
La dernière section montre que la peinture d'histoire, toujours plébiscitée par la Royal Academy mais en plein déclin car ne correspondant plus au marché anglais va renaître par des artistes qui vont réinventer le genre, attirant le regard du public. C'est dans cette section que l'on retrouve les tableaux les plus impressionnants, telles La Destruction de Sodome de Turner ou la Destruction de Pompéi et d'Herculanum de John Martin.
Une exposition qui vous donnera un autre regard sur la peinture anglaise.

A Savoir :
Le billet d'entrée au lieu sera à payer sur place en supplément du prix de la visite guidée, le prix pouvant varier, le guide vous indiquera la marche à suivre.