Puéricultrice et mère-célibataire en précarité, Saline rencontre dans sa quête d'un passé refoulé, Adélaïde, une négresse du XVIII° siècle.

Esclave sur une habitation coloniale et prisonnière d'un système qui la conduit à l'extrême, Adélaïde passera au-dessus de la loi du maître en commettant l'infanticide, se condamnant de fait à la mort. La mulâtresse Angèle, sa soeur de souffrance, tentera de la sauver face à son bourreau, Anathole, le Commandeur de la plantation.