Pressée de rejoindre son travail, Amina Lamdani espère expédier cette formalité, mais face à elle, l'inspecteur David Stern semble décidé à prendre son temps.

D'emblée, les remarques acerbes ou sarcastiques fusent de part et d'autre, et l'entretien anodin se transforme insensiblement en interrogatoire sous haute tension.

Un mois plus tôt, un attentat-suicide a fait de nombreuses victimes parmi les passagers d'un bus d'une ligne très fréquentée de Jérusalem. Il s'avère que l'inspecteur Stern soupçonne Amina d'être liée au terroriste qui, ce jour-là, a fait sauter sa charge d'explosifs quelques minutes après qu'elle soit descendue du bus.

"J'ai écrit Les Passagers d'une traite, en un peu plus de trois semaines, quelques années après avoir lu un fait divers politique dans Le Monde : en Israël, dans un bus, peu avant de se faire sauter avec sa ceinture d'explosifs, un terroriste avait demandé à une jeune femme qu'il connaissait à peine de descendre, lui sauvant ainsi la vie. Ce sont des survivants de l'attentat qui avaient décrit la scène à la police. Cette rencontre explosive entre un homme et une femme, un terroriste et une passagère, le premier sauvant la deuxième avant de tuer à l'aveugle, m'a hanté pendant de longs mois.

Une idée me vrillait la tête : Nous sommes tous des passagers." - Frédéric Krivine.