Le cynique Don Alfonso tient à prouver à ses amis Ferrando et Guglielmo que les femmes sont inévitablement infidèles.

Pour cela il tend un piège à leurs fiancées les soeurs Dorabella et Fiordiligi : Ferrando et Guglielmo feront croire qu'ils partent à la guerre mais ils reviendront près de leurs belles sous un déguisement.

D'abord repoussés par les deux femmes, celles-ci, peu à peu, cèdent aux avances des mystificateurs. Don Alfonso peut alors exulter : elles font vraiment toutes comme ça... Les deux couples se reformeront malgré tout en ayant perdu quelques illusions.