Avec le Carnaval des Animaux, Camille Saint-Saëns développera une notoriété un peu atypique parmi ses contemporains.

Cette " Grande fantaisie zoologique " fut créée à l'occasion du Mardi Gras. Le compositeur y parodiant musicalement certains de ses pairs, cette pièce était vouée à rester privée. Les premières exécutions publiques de l'oeuvre, finalement autorisées par Saint-Saëns, eurent lieu quelques mois après sa mort. Du lion au cygne, en passant par les tortues, les oiseaux ou les éléphants, Saint-Saëns peint une magnifique fresque animalière. Presque aucune espèce n'est oubliée, pas même les pianistes !

Dans cette oeuvre espiègle, Saint-Saëns utilise les sonorités des instruments comme un peintre utiliserait une palette de couleurs, avec une ingéniosité débordante au service d'une oeuvre d'une grande originalité. Ce " tube " ravira petits et grands, comme c'est le cas depuis sa création.