Musset nous a laissé une oeuvre trop longue, réputée injouable, trop foisonnante, et si peu classique qu'elle s'apparente à Shakespeare ou à Schiller. Il fallut Sarah Bernhardt qui incarna le rôle titre, puis Gérard Philipe pour redonner sa place, après coupures, à un chef-d'oeuvre mal aimé. Lorenzo est devenu le mythe d'une jeunesse perdue à la recherche de sa transcendance. Ange ou démon, il fascine encore et toujours, à l'égal des personnes qui l'entourent.

Florence, second grand personnage de cette pièce inclassable, est la ville de tous les excès, celle de Savonarole et de Machiavel, mais aussi de Donatello et de Michel-Ange. Elle abrite des républicains comme des dictateurs. Les Médicis en ont fait la capitale de la Renaissance italienne et leur famille a légué deux papes et deux reines de France à l'Histoire.
Mais le peuple a perdu son âme dans le commerce et la politique vénale : perte des valeurs, rêves le plus souvent velléitaires, des lendemains qui ressemblent à la veille dans un monde en pleine mutation qui se cherche sans jamais se trouver, qui peut-être n'est pas sans analogie avec notre monde contemporain.