Médecin de campagne coincé à Kajaani, une petite ville reculée de la Finlande du XIXe siècle, Elias Lönnrot a l'impression d'être enfermé dans une prison. Sa famille démunie le harcèle et l'ivrognerie des notables locaux lui est devenue insupportable. Piètre consolation, il entretient une vague liaison avec une paysanne mariée. Mais lorsque leur relation est révélée au grand jour, il panique et envisage de s'enfuir en Russie...

Ville Ranta, auteur de bandes dessinées, s'est ici librement inspiré de la vie d'une personnalité historique finlandaise, Elias Lönnrot (1802-1886) qui fut médecin de campagne et poète, et à qui l'on doit le Kalevala, épopée finnoise composée de poèmes chantés qu'il a recueillis auprès des bardes populaires.

Ville Ranta vous fera découvrir l'Exilé du Kalevala (éd. çà et là, 2010) dans une session de dessin en direct. Il sera accompagné de Gabriel Rebourcet, spécialiste des littératures boréales et traducteur du Kalevala (Gallimard, 2010).